從19世紀(jì)中葉至今，在高溫下將生鐵煉成鋼一直是鋼鐵生產(chǎn)的主要方法。在此期間，高爐的容積不斷擴(kuò)大。高爐用熱空氣代替冷空氣。爆炸力是電力。建立了蓄熱式熱風(fēng)爐。確立了轉(zhuǎn)爐、平爐和電爐作為生鐵精煉爐的煉鋼方法。底吹空氣轉(zhuǎn)爐的發(fā)明首次解決了用鐵水大規(guī)模冶煉鋼水的問題，這是在1856年，當(dāng)時英國人發(fā)明了底吹酸性空氣轉(zhuǎn)爐煉鋼法。空氣被吹入鐵水中，以高速氧化鐵水中的錳、硅和碳。這些元素氧化釋放的熱量將液態(tài)金屬加熱到光滑鑄造所需的溫度，從而開創(chuàng)了大規(guī)模煉鋼的新時代。由于酸性爐襯和酸性爐渣的操作，在吹煉過程中不能除去硫和磷。同時，為了保證足夠的熱源，要求鐵水含硅量高，所以只能用低磷高硅生鐵作為原料。由于低磷鐵礦石的短缺(特別是在西歐)，這種精煉泵管的方法的發(fā)展受到限制。1878年，英國托馬斯發(fā)明了基本的底吹空氣轉(zhuǎn)爐煉鋼法(托馬斯法)。在白云石中加入少量粘結(jié)劑制作爐襯，在泵管吹煉過程中加入石灰泵管制作喊渣，解決了高磷鐵水的脫磷問題。這種方法特別適用于一些西歐國家，并已在德國、法國、比利時、盧森堡等國家得到充分發(fā)展。然而，空氣底吹堿性轉(zhuǎn)爐的鋼水中氮含量高，爐的使用壽命相對較低。